미디어의 힘에 관한 충격사실

공산주의 체제가 대체로 평화적으로 붕괴하게 된 이유는 국가와 시민사회 간 힘의 균형에 일어난 변화 때문이엇다. 폭력을 사용하는 국가의 능력은 약화했다. 그리고 정부 폭력의 예봉을 견뎌야 했던 시민사회는 더 강해졌다. 시민사회가 승리를 거뒀을 때 공산주의 정권에 반대 목소리를 높였던 사람들, 예를 들어서 폴란드의 타데우시 마조비에츠키와 체코슬로바키아의 바츨라프 하벨 등이 이러한 국가의 새로운 정치 지도자가 되었다. 의사소통 도구들이 냉전 기간에 정부들을 붕괴하게 하지 못했지만, 힘이 약해진 국가로부터 사람들이 권력을 쟁취하는 데는 도움이 되었다. 미국의 소리부터 사미즈다트까지, 미디어가 공적 영역을 강화함으로써 사회 변화를 지원하는 역할을 한다는 생각은 인쇄기의 역사적 역할을 도풀이하는 것이다. 독일의 철학자 위르겐 하버마스가 1962년 저서 <공론장의 구조변동>이란 책에서 주장을 했듯이 국가가 완전히 만주화되기 전에 인쇄기가 정치에 참여하는 시민들 사이에 토론하고 합의하는 공간을 제공함으로써 유럽의 민주화를 도왔다. 이 주장은 아사 브리그스와 엘리지베스 이이젠슈타인, 폴 스타 같은 후세 학자들에 의해 화장되었다. 정치적 자유는 대중에게 제시된 문제를 논의하기에 충분히 박식하고 긴밀하게 연결되 시민사회와 함께해야 한다. 1948년 미국 대통령 선거 뒤 정치적 견해에 관한 유명한 연구에서 사회학자 엘리후 카츠와 폴 라자스펠드는 매스 미디어 독자적으로는 사람들의 마인드를 바꿀 수 없고 2단계 프로세스가 존재한다는 사실을 밝혔다. 의견이 먼저 미디어를 통해 전송되면 친구와 가족, 동료들에 의해 되풀이된다. 정치적 견해가 형성되는 것은 이 두 번째, 사회적 단계다. 이것은 일반적으로 인터넷, 특히 소셜 미디어가 변화를 일으키는 단계다. 인홰기와 마찬가지로, 인터넷은 미디어의 소비만이 아니라 생산도 확산시킨다. 이것은 사람들이 공개적으로나 비공개적으로 엄청난 양의 서로 다른 견해를 주고 받으며 토론할 수 있게 한다. 서서히 발전하는 공공 영역은 인터넷 자유에 대한 환경적 견해의 핵심이다. 이러한 공공 영역에서는 여론이 미디어와 대화에 의존한다. 서방 세계가 민주주의의 소스 코드를 보유하고 있고, 여기에 접근하게만 하면 남은 독재 국가들은 무너질 것이라는 자기 강화 견해와는 달리, 환경적 견해는 공공 영역에서 아이디어와 의견이 보급되고 채택되지 않으면 아무런 정치적 변화가 일어나지 않는 것으로 가정한다. 대화에 대한 접근이 정보에 대한 접근보다 정치적으로 더 중요하다. 또한 공공 영역은 추상적인 정치 이념을 포용하는 것보다 경제적인 문제 또는 일상적인 지배구조에 대해 사람들이 불만을 가진 결과 나타날 가능성이 더 크다. 현대적인 예를 들어보자면, 중국 정부는 자치를 요구하는 위구르나 티베트에 의해서보다 덜 부패한 지방 정부를 요구하는 한족 주류의 중산층에 의해서 민주적인 규범을 채택해야 하는 위험에 처할 가능성이 더 크다. 만찬가지로, 여성에게 불리한 법들 페지한느 데 초점을 맞추고 있는 이란의 여성 인권 운동인 백만 서명 운동은 대립적인 녹색운동보다 이란 정부의 행동을 자유화하는 데 더 성공적이었다. 대중 시위를 낙관적으로 보는 사람들에게 이것은 묽은차와 같이 만족스럽지 않을 수도 있다. 그렇지만 경험적 연구와 이론적 연구의결과에 따른다면, 효과적인 시위는 긴 과정끝에 얻을 수 있는 결과이지 그 과정을 대체하지는 못한다. 전 세계적으로 정치적 자유를 확대하기 위한 미국의 모든 진정한 노력은 이러한 과정에 집중되어야 하며, 이 과정은 강한 공공 영역이 있을 때만 일어날 수 있다.